The Fair Woman

„The Fair Woman“ wird von Fleishmann und Ó Súilleabháin in ihrer umfassenden Übersicht irischer Melodien als sogenanntes „Spinning Song“ (Spinnlied) klassifiziert. Die Melodie wurde in Band 2 (S. 146) der umfangreichen handschriftlichen Musiksammlung aus der Mitte des 19. Jahrhunderts des Geistlichen aus County Cork sowie Uilleann-Pipers James Goodman unter dem Titel „It is not in thy power, fair maid“ eingetragen; „The Fair Woman“ ist dort als Alternativtitel angegeben (wahrscheinlich aus der Sammlung von J. T. Surenne übernommen).

Goodmans Titel geht auf ein Lied von D. Weir zurück, das auf die Melodie „Fair Woman“ gesetzt ist und in R. A. Smiths Irish Minstrel (1825, S. 36) zu finden ist. Der Text beginnt:

Es steht nicht in deiner Macht, schöne Maid,
zu finstern; sooft du es versuchst,
kann ich wohl sehen, wie unter deinem Stirnrunzeln
Lächeln lauern, die süßesten, verschmitztesten.
Dein Herz kann nur Liebe hegen,
eine Liebe, die nichts erschüttern kann;
Verrat könnte es nicht zum Hassen bringen,
Unfreundlichkeit würde es bald zerbrechen.

Thomas Moore setzte die Melodie auf Verse, die mit „Turn thy wand’ring steps, fair maid“ beginnen. Diese wurden in seiner Selection of Irish Melodies (1807) veröffentlicht und später (ohne Nennung Moores) in Crosby’s Irish Musical Repository (London, 1808, S. 236–238 [1]) nachgedruckt. Der Text beginnt:

Wende deine wandernden Schritte, schöne Maid,
dorthin, wo süße Freude leuchtet;
Oh! Schnell senkt sich der düstere Schatten der Nacht,
und kahl ist der Pfad, den du gehst;
Drum wende deine wandernden Schritte, schöne Maid,
dorthin, wo süße Freude leuchtet.

Gedruckte Quellen:

• Bunting (A General Collection of the Ancient Music of Ireland), 1796; Nr. 23, S. 12.
  
• Clinton (Gems of Ireland: 200 Airs), 1841; Nr. 169, S. 86.
  
• Crosby (The Irish Musical Repository), London, ca. 1808.
  
• Surenne (Songs of Ireland), 1854; S. 65 [2].